온타리오, 스타링크 계약 취소 – 지역 주민들은 어떻게 될까?
자동차 다음으로 현대인의 필수품이 된 것이 바로 ‘인터넷’입니다. 예전에는 단순한 정보 검색 도구였지만, 요즘은 업무, 교육, 쇼핑, 심지어 가전제품 관리까지 인터넷 없이는 생활이 어려운 시대가 되었죠. 그래서 인터넷 서비스 공급자는 단순한 제공업체를 넘어서, 일상의 큰 축을 담당하는 역할을 하고 있습니다.
그런데 최근 캐나다 온타리오에서 인터넷 서비스 시장에 큰 변화가 일어나고 있습니다. 바로 온타리오 주 정부가 일론 머스크의 위성 인터넷 서비스인 스타링크(Starlink)와 맺은 1억 달러 규모의 계약을 전격 취소한 것입니다. 이 계약은 온타리오 북부 및 외곽 지역 주민들에게 고속 인터넷을 공급하기 위한 것이었는데요, 이제 해당 지역 주민들의 인터넷 환경이 어떻게 변할지 큰 관심이 쏠리고 있습니다.
스타링크 계약 취소 이유는?
온타리오 주지사인 **더그 포드(Doug Ford)**는 미국이 캐나다에 부과한 관세 문제를 이유로 스타링크 계약을 취소한다고 밝혔습니다. 그는 "온타리오의 계약을 찢어버리고, 끝낼 것이다. 우리는 우리 주와 나라의 경제적 공격을 조장하는 기업에 계약을 줄 수 없다"고 강하게 발언했죠.
사실 이번 계약 취소는 완전히 새로운 소식은 아닙니다. 지난 2월에도 미국의 관세 부과 가능성이 떠오르면서 온타리오가 스타링크와의 계약을 철회할 것이라는 소문이 있었습니다. 하지만 당시 미 행정부는 캐나다와 멕시코에 대한 관세 부과를 연기했고, 계약 취소도 잠정 보류됐었습니다.
그러다 지난 3월 6일, 도널드 트럼프 미국 대통령이 관세 시행을 한 달 더 연기한다고 발표했음에도 불구하고, 온타리오 정부는 결국 스타링크 계약을 해지하기로 결정했습니다.
온타리오 주민들의 인터넷은 어떻게 될까?
가장 큰 문제는 바로 **이 계약이 북쪽 지역 친환경 거주지 및 외곽 농촌 지역 주민들에게 제공하던 인터넷 연결을 어떻게 대체할 것인가?**입니다. 현재까지 해당 지역 주민들 중 상당수가 스타링크를 사용하고 있었으며, 계약 취소 이후 이들이 어떤 대체 서비스를 이용할 수 있을지 불확실한 상황입니다.
캐나다의 다른 위성 인터넷 기업인 Telesat가 자사 서비스인 Lightspeed 프로젝트를 준비 중이지만, 공식적인 서비스 출시는 몇 년 뒤로 예상됩니다. 즉, 대체 서비스가 마련되기 전까지는 많은 주민들이 인터넷 속도를 포함한 서비스 품질 저하를 겪을 가능성이 높다는 것이죠.
스타링크에는 어떤 영향이 있을까?
현재 스타링크는 전 세계 50개국 이상에 530,000명 이상의 가입자를 보유하고 있으며, 캐나다에서도 상당한 고객 기반을 확보하고 있습니다. 전문가들은 온타리오의 이번 계약 취소가 스타링크의 전반적인 사업에 미치는 영향은 제한적일 것이라는 의견입니다.
우주 컨설팅 기업 Caelus Partners의 대표 Micah Walter-Range는 다음과 같이 말했습니다.
"일부 정부 및 고객이 장기적으로 스타링크 대안을 모색하는 기회가 될 수 있지만, 당장 스타링크 사업 자체가 큰 타격을 입을 가능성은 낮다."
이는 스타링크가 캐나다 이외의 여러 국가에서도 주요 인터넷 서비스 제공자로 자리 잡고 있으며, 기술적으로 최상의 인터넷 속도와 안정성을 보장하는 위성 인터넷 업체 중 하나이기 때문입니다.
스타링크를 계속 사용할 수 있을까?
그렇다면 온타리오 지역 주민들은 계속 스타링크를 이용할 수 있을까요? 정부 계약이 취소되었다고 해서 개인 이용자들의 스타링크 사용이 완전히 금지되는 것은 아닙니다.
두 가지 경우를 살펴볼 수 있는데요.
- 개인이 직접 스타링크를 구매할 경우 – 캐나다 연방 정부 차원에서 스타링크 서비스를 공식적으로 차단하지 않는다면, 온타리오 주민들은 여전히 스타링크를 직접 구입해 사용할 수 있습니다.
- 정부 지원 프로그램을 통해 스타링크를 이용하던 주민들 – 스타링크가 정부 보조금 지원 프로그램의 일부로 운영되던 경우, 새로운 대체 서비스로 변경되거나 아니면 보조금 자체가 사라질 가능성이 크죠. 이에 따라 일부 사용자는 비용 부담이 증가할 수 있습니다.
앞으로의 전망은?
이번 사태는 단순히 한 기업과 지역정부 간의 계약 문제로 끝나지 않고, 위성 인터넷 시장의 경쟁 구도를 변화시킬 가능성이 있습니다.
✔ 단기적으로, 온타리오 북부 및 외곽 지역 주민들은 인터넷 속도 저하와 함께 새로운 대안을 찾아야 하는 상황에 놓일 것입니다.
✔ 장기적으로, 캐나다의 인터넷 공급 업체들이 보다 저렴하고 빠른 위성 인터넷 솔루션을 개발할 기회가 될 수도 있습니다.
앞으로 스타링크가 이러한 정치적 및 경제적 변화 속에서 어떤 전략을 취할지, 그리고 캐나다 정부가 이에 대한 대응책을 어떻게 마련할지 관심이 집중되고 있습니다.
💡 여러분은 어떻게 생각하시나요? 캐나다 정부의 이번 결정이 올바른 선택이었을까요? 혹은 스타링크 대안을 찾아야 할 때라고 보시나요? 여러분의 생각을 댓글로 남겨주세요! 🚀
