미국에서 가장 많이 수출된 전투기 4가지
전 세계 161개국이 군용 항공기를 운용하고 있다고 합니다. 특히 전투기 시장에서 미국의 보잉(Boeing)과 록히드 마틴(Lockheed Martin)은 세계적으로 가장 널리 사용되는 상위 10대 전투기 중 4개를 생산하고 있습니다. 나머지 전투기들은 러시아, 중국, 그리고 일부 유럽 국가에서 제조됩니다.
미국은 13,000대 이상의 군용 항공기를 보유하고 있으며, 이 중 약 3,000대가 전투기로 운영됩니다. 하지만 두 방산 기업들은 미국뿐만 아니라 여러 국가에 활발하게 전투기를 수출하고 있습니다. 오늘은 미국에서 가장 많이 수출된 전투기 4가지를 살펴보겠습니다.
1. F-16 파이팅 팰컨 (F-16 Fighting Falcon)
F-16 파이팅 팰컨은 개발된 지 50년이 넘었음에도 여전히 세계 각국에서 운용되고 있는 전투기입니다. 현재 2,084대가 실전 및 훈련 용도로 운용되고 있으며, 전 세계에서 사용되는 전투기 중 약 15%를 차지합니다.
미 공군은 708대의 F-16을 운용 중이며, 나머지 절반 이상은 해외에서 사용되고 있습니다. F-16은 높은 기동성을 자랑하며, 최신 개량형인 F-16V(일명 블록 70/72) 모델은 4세대 전투기 중 가장 발전된 기술력을 갖춘 기체로 평가받고 있습니다.
특히, 나토(NATO) 회원국들은 우크라이나에 약 100대의 F-16을 제공할 계획을 발표하기도 했습니다. 1970년대에 제공권 장악을 위한 전투기로 개발되었으나, 현재는 다목적 공격기로도 활용되고 있습니다.
2. F-15 이글 (F-15 Eagle)
F-16과 함께 미국이 개발한 대표적인 전투기 중 하나가 바로 F-15 이글입니다. 처음 비행한 시기는 1972년으로, F-16보다 소폭 오래되었지만 여전히 매우 강력한 성능을 자랑합니다.
현재 전 세계에서 약 919대의 F-15가 운용되고 있으며, 이 중 368대가 미국 공군에 배치되어 있습니다. 최신 개량형인 F-15EX는 "미 공군의 미사일 트럭"이라고 불릴 만큼 다양한 무장을 장착할 수 있는 것이 특징입니다.
특히 일본은 미쓰비시 중공업과 협력하여 F-15J 모델을 운용하며, 이스라엘도 자체 개량형인 F-15IA를 보유하고 있습니다. F-15는 고기동성을 유지하면서도 지상을 공격할 수 있도록 개량된 F-15E 스트라이크 이글(Strike Eagle) 모델도 보급되었습니다.
3. F/A-18 호넷 (F/A-18 Hornet)
F/A-18 호넷은 F-15와 비슷한 시장 점유율을 유지하며, 현재 약 827대가 운용되고 있습니다. 캐나다, 핀란드, 쿠웨이트, 말레이시아, 스페인, 스위스 등이 F/A-18을 운용하고 있으며, 이 중 일부 국가는 최신형인 F/A-18E/F 슈퍼 호넷(Super Hornet)까지 도입했습니다.
슈퍼 호넷은 이전 모델과 거의 동일한 조종석, 레이더, 무장 시스템을 갖췄지만, 무게가 약 3,175kg(7,000파운드) 더 무거워졌습니다. 기존의 맥도넬 더글러스(McDonnell Douglas) 모델(A/B/C/D형)은 현재 미 해군에서 퇴역했으며, 훈련기로 사용되고 있습니다.
미국 항공모함에서는 현재 슈퍼 호넷 대신 F-35 라이트닝 II(F-35 Lightning II)가 주력으로 배치되고 있지만, 가격 차이 때문에 일부 국가는 여전히 F/A-18을 선호합니다.
4. F-35 라이트닝 II (F-35 Lightning II)
록히드 마틴의 F-35 라이트닝 II는 현재 미국이 해외에 수출하는 유일한 5세대 전투기입니다. (F-22 랩터(F-22 Raptor)는 미국 정부의 정책상 해외 수출이 금지되어 있습니다.)
F-35는 현재 전 세계에서 약 5%의 전투기 점유율을 기록하고 있으며, 오스트레일리아, 영국, 이탈리아, 대한민국 등이 이를 운용하고 있습니다. 일부 국가는 이미 주문을 넣어 두었으며, 캐나다와 독일도 F-35를 주문한 상태입니다.
2024년 1월, 그리스는 F-35A 도입 승인을 받았으며, 현재 330대가 실전 및 훈련 용도로 사용되고 있습니다. 추가로 벨기에는 40대를, 캐나다는 88대를 주문했습니다.
F-35는 최대 속도가 마하 1.6으로, F-15E(마하 2.5)보다 느리지만 레이더 탐지를 최소화하는 스텔스 설계를 갖추고 있어 전장에서 뛰어난 생존성을 자랑합니다. 다만 가격이 F-16이나 F/A-18보다 훨씬 비싸다는 것이 단점입니다.
마치며
전 세계에서 미국제 전투기를 찾는 이유는 강력한 성능과 신뢰성 덕분입니다. F-16, F-15, F/A-18, F-35는 각각의 장점을 바탕으로 다양한 국가들에서 선택받고 있으며, 앞으로도 높은 수요를 유지할 것으로 보입니다.
특히, 기술 발전에 따라 기존 기체의 개량형이 지속적으로 출시되고 있어, 미국 전투기의 영향력은 앞으로도 점차 확대될 가능성이 큽니다. 세계 각국의 최신 전투기 도입 흐름을 살펴보면 앞으로도 미군이 개발하는 차세대 전투기가 글로벌 시장에서 큰 주목을 받을 것이라는 점은 확실해 보입니다. 🚀✈️
